Một vụ nổ cực lớn tại một kho cảng lưu trữ vật liệu dễ cháy nổ gần trung tâm Beirut vừa xảy ra chiều hôm 4/8 giết chết ít nhất 78 người, làm bị thương gần 4,000 người và gây chấn động toàn bộ thủ đô Lebanon, Reuters đưa tin.
Giới chức Lebanon cho hay con số tử vong dự kiến sẽ còn tăng trong lúc toán cứu hộ đang đào bới các đống đổ nát để tìm kiếm các nạn nhân. Đây là vụ nổ lớn nhất tại Beirut trong nhiều năm, trong bối cảnh Li-Băng đang oằn mình chống chọi với khủng hoảng kinh tế và đại dịch virus corona đang gia tăng.
Tổng thống Michel Aoun cho biết kho cảng này đã lưu trữ 2.750 tấn ammoni nitrat (một chất nổ) trong suốt 6 năm mà không có biện pháp an toàn và việc này là “không thể chấp nhận được”.
Bộ trưởng Nội vụ Lebanon nói thông tin ban đầu cho thấy vật liệu nổ chứa tại cảng bị phát nổ. Sau đó, giới chức này cho đài Al Jadeed TV biết nơi đây có chứa chất nổ ammonium nitrate từ năm 2014.
Tổng thống Michel Aoun triệu Hội đồng Quốc phòng Tối cao họp khẩn cấp và dự định tuyên bố tình trạng khẩn cấp kéo dài 2 tuần.
“Điều chúng ta đang chứng kiến hôm nay là một thảm họa to lớn. Người bị thương và thi thể ở khắp mọi nơi”, giám đốc Hội Chữ thập Đỏ Li-Băng Cross George Kettani nói.
Theo Reuters, vụ nổ xảy ra vào khoảng 6 giờ chiều giờ địa phương (3 giờ chiều GMT). Nhiều giờ sau đó, ngọn lửa vẫn cháy mạnh, làm sáng rực một góc trời đêm trong khi tiếng trực thăng và tiếng còi hú của xe cứu thương liên tục vang khắp thủ đô Beirut.
Một nguồn tin an ninh nói rằng do quá nhiều nạn nhân cần điều trị, bệnh viện không đủ chỗ chứa đã buộc họ phải đưa người bị thương ra các cơ sở y tế bên ngoài thủ đô. Thậm chí chính phủ phải huy động cả xe cứu thương từ miền bắc, miền nam và thung lũng Bekaa để trợ giúp thủ đô.
Vụ nổ xảy ra lớn đến mức mà một số người dân Beirut, những người đã sống qua thời nội chiến bom đạn dữ dội (1975-1990), nghĩ rằng đó là một động đất. Nhiều người bị thương, ngơ ngác và bối rối vội vàng chạy đi tìm người thân trên đường phố. “Tôi chưa bao giờ thấy cảnh này. Thật kinh khủng”, một nhân viên y tế tên Rouba nói với Reuters. Rouba nói mỗi khoa cấp cứu một bệnh viện phải nhận từ 200 đến 300 bệnh nhân.
Giới chức Li-Băng chưa cho biết nguyên nhân kích hoạt vụ nổ. Truyền thông địa phương đưa tin vụ nổ bắt đầu do công nhân hàn trong nhà kho.
Beirut cũng chưa thể thống kê toàn bộ thiệt hại của thảm họa này. “Có rất nhiều người mất tích. Người dân đang hỏi cơ quan khẩn cấp về người thân của họ và việc tìm kiếm cứu nạn trong đêm là khó khăn bởi vì không có điện”, Bộ trưởng Y tế Hamad Hasan nói. Ông cho hay gần 4.000 người đã bị thương và ít nhất 78 người đã chết. “Chúng ta đang đối diện với một thảm họa thực sự và cần thời gian để đánh giá quy mô thiệt hại”.
Thủ tướng Hassan Diab nói trong bài phát biểu quốc dân rằng sẽ có người phải chịu trách nhiệm cho “vụ nổ chết người ở nhà kho nguy hiểm này”.
“Những người có trách nhiệm sẽ phải trả giá”, ông tuyên bố trong bài phát biểu trấn an người dân được tường thuật trực tiếp, và nói thêm sẽ sớm công bố thêm chi tiết về vụ nổ.
Ông Diab kêu gọi cả nước để tang trong ngày thứ Tư. Hiệp hội Ngân hàng cho biết các ngân hàng sẽ đóng cửa trong ngày hôm nay.
Đại sứ quán Mỹ ở Beirut cảnh báo công dân Mỹ trong thành phố cẩn trọng về khí độc phát ra trong vụ nổ, khuyến cáo người dân nên ở trong nhà và đeo khẩu trang nếu có thể.
Trong số 78 tử vong của vụ nổ này có một công dân Úc.
Trần Minh