Một số nhà tranh đấu cho nữ quyền trong chính phủ và các nơi khác đă phản đối sau khi xuất hiện những bức ảnh cho thấy các nữ quân nhân đi giày cao gót trong buổi diễn tập cho cuộc diễn hành quân sự kỷ niệm độc lập của Ukraine.
Giày cao gót là một phần bắt buộc trong quân phục của các nữ binh sĩ Ukraine nhưng thường không được sử dụng với quân phục tiêu chuẩn của quân đội mà các binh sĩ sẽ hành quân. Mục đích của bất kỳ cuộc duyệt binh nào là để chứng tỏ khả năng sức mạnh của quân đội. Không nên có chỗ cho định kiến và phân biệt giới tính, Một tuyên bố chung từ ba nữ thành viên Nội các, bao gồm cả Bộ trưởng phụ trách các vấn đề cựu chiến binh buộc tội chỉ huy cấp cao của quân đội có tư tưởng “thời Trung cổ” (medievalist), theo BBC.
Trong bức ảnh này do cơ quan báo chí của Bộ Quốc phòng Ukraine chụp và công bố vào ngày 2 tháng 7 năm 2021, các nữ binh sĩ Ukraine đi giày cao gót khi tham gia diễn tập duyệt binh ở Kyiv, Ukraine. Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine đang chịu áp lực từ các thành viên chính phủ về quyết định để các nữ sĩ quan quân đội đi giày cao gót trong một cuộc duyệt binh.
Sau sự phản đối kịch liệt, quân đội Ukraine hứa sẽ xem xét lại yêu cầu này. Bộ trưởng Quốc phòng Andriy Taran đã gặp gỡ các nữ sĩ quan và hứa rằng giày dép “tiện dụng” sẽ được cung cấp “trong thời gian sớm nhất có thể”. Bộ Quốc phòng đã đưa ra một tuyên bố sau chuyến thăm, thừa nhận rằng: “Việc các nữ quân nhân đi trong đôi giày như vậy là không thích hợp.”
Giữa cuộc chiến chống lại phe ly khai do Ngã hậu thuẫn ở vùng Donbass, Ukraine đã nỗ lực đưa phụ nữ vào lực lượng quân đội của mình.
Bên cạnh việc cáo buộc toàn bộ xã hội Ukraine là “gia trưởng” (patriarchal) và phân biệt giới tính, một nghiên cứu của Liên hợp quốc năm 2016 có tiêu đề “tiểu đoàn vô hình” đã đưa ra một số cáo buộc phân biệt giới tính đối với chính quân đội Ukraine. Các nhà phân tích chiến tranh và quân đội thông qua “các nghiên cứu về nữ quyền”, báo cáo cáo buộc quân đội coi phụ nữ là “hạng hai”, không cung cấp cho họ quân trang quân dụng phù hợp và không coi trọng nhiều người trong số họ. Một nữ quân nhân nói với nhân viên điều tra: “Không có gì dành cho phụ nữ trong quân đội. Tôi có cảm tưởng là không có phụ nữ trong quân đội ”.
Quân đội Ukraine đã thực hiện một số biện pháp nhằm giải quyết những chỉ trích này, chẳng hạn như mở rộng vài trò tác chiến cho phụ nữ từ năm 2018.