Đám đông dài đến tầm mắt có thể nhìn thấy, từ trung tâm thành phố Sydney đến Town Hall – một số người có mặt ước tính có khoảng 15,000 đã tham dự cuộc xuống đường hôm nay.
Cùng lúc đó cũng có đến hàng trăm cảnh sát có mặt để đối phó với cuộc biểu tình phi pháp này.
Cuộc biểu tình này tuần hành dọc theo Broadway – một trong những đường chính của trung tâm TP Sydney – như một phần trong chiến dịch “Cuộc xuống đường trên Toàn cầu cho Tự do” (Worldwide rally for Freedom).
Phần lớn những người tham dự đã không mang khẩu trang, Cảnh sát NSW Police cho biết có nhận được đơn xin biểu tình hôm nay nhưng lời yêu cầu của họ đã bị bác.
Bất chất sự từ chối của cảnh sát và số ca nhiễm Covid tại Sydney đang lên cao điểm, cuộc biểu tình hôm nay vẫn tiến hành.
Sự bạo động đã xảy ra và có hàng chục người đã bị bắt khi họ quăng đồ vào cảnh sát, thậm chí có người ẩu đả với cảnh sát.
Cảnh sát NSW cho biết cuộc buổi tình là phi pháp vì đã vi phạm luật y tế cộng đồng (public health orders) và nhiều người trên các diễn đàn đã bày tỏ không đồng ý với cuộc xuống đường này.
Phát biểu với báo chí, Bộ trưởng Y tế NSW Brad Hazzard gọi cuộc xuống đường này là “silly” bởi vì tình hình dịch bệnh tại Sydney đang rất nghiêm trọng.
“Chúng ta sống trong một thể chế dân chủ. Bình thường tôi là một trong những người ủng hộ quyền được phản đối nhưng tôi nghĩ cuộc biểu tình này hết sức vô duyên (silly),” ông nói.
“Hiện tại số người bị nhiễm đang lên tới nóc và vẫn có những người nghĩ là OK để đi ra ngoài đường đứng gần sát nhau để biểu tình, tôi cho rằng điều đó không chính đáng.”
Những khẩu hiệu được giương lên trong cuộc biểu tình này gồm có:
1/ chính quyền đã vi phạm quyền tự do của con người khi áp dụng sự phong tỏa
2/ Đề cao thuyết âm mưu về đại dịch hiện nay
3/ Quyền của con người được từ chối chích chủng ngừa “I believe in Jesus, not the vaccine” (Tôi tin ở Chúa Jesus nhưng không tin thuốc chủng ngừa).
Có ít nhất 1000 người xuống đường ở Melbourne
Cùng một thời điểm với Sydney, có ít nhất 1000 người đã xuống đường tại trung tâm thành phố Melbourne với lý do tương tự “chống lại sự phong tỏa” của chính phủ Victoria.
Bộ trưởng Y tế Victoria bày tỏ sự thất vọng của ông về những người biểu tình này: “Vui lòng hãy đứng về phía con người, đừng đứng về phía vi khuẩn,” (Please, be on the side of humanity, not the side of virus,” he said.
Một cuộc biểu tình bằng xe dự tính được tổ chức tại Adelaide và cảnh sát Nam Úc cảnh báo đây là hành động phi pháp và những ai tham dự có thể bị truy tố.