FBI cảnh báo Thung lũng Silicon về mối đe dọa từ nội gián của gián điệp kinh tế và trộm cắp tài sản trí tuệ. FBI cho biết rủi ro đối với các công ty công nghệ là có thật. Nhân viên đang bị thuyết phục, hoặc điển hình hơn, bị ép buộc bởi các cơ quan chuyên quyền nước ngoài. Trong một trường hợp, các nhân viên chính phủ Trung Quốc đe dọa sẽ từ chối mẹ của một nhân viên chạy thận ở Trung Quốc nếu anh ta không ăn cắp thông tin độc quyền.
Điều tra viên đặc biệt của FBI, ông Nick Shenkin, giám đốc Lực lượng Đặc nhiệm Công nghệ Chiến lược của FBI chi nhánh San Francisco, đã nói về mối đe dọa này trong một cuộc phỏng vấn với Protocol được công bố vào ngày 18/8.
Ông Nick Shenkin nói rằng mặc dù một số gián điệp nội bộ là vì tiền hoặc lòng trung thành với nước ngoài, nhưng trong hầu hết các trường hợp, họ bị ép buộc bởi đe dọa từ các chính quyền nước ngoài.
Ông Shenkin cảnh báo rằng những người đang làm cho các công ty công nghệ của Mỹ có gia đình ở Trung Quốc, Nga và các nước độc tài khác đang bị “lợi dụng hết lần này đến lần khác”. Ông cho biết, trong một vụ án mà ông tham gia, một đặc vụ của Chính phủ Trung Quốc đã đe dọa rằng nếu một nhân viên không ăn cắp thông tin độc quyền của một công ty công nghệ lớn, mẹ của nhân viên đó sẽ không được trở về Trung Quốc để chạy thận.
Ông nói: “Rất nhiều nội dung trong báo cáo vắn tắt là ý kiến như thế này: Đây không phải là về chủng tộc của cá nhân. Đây là về tính dễ bị tổn thương của bất kỳ cá nhân hoặc thực thể nào dưới quyền quản lý của một nhà nước độc tài. Bởi vì những gì chúng tôi đã thấy, tuyệt đại đa số là những người cuối cùng đã đánh cắp quyền sở hữu trí tuệ, trong nhiều trường hợp, họ không hề muốn làm chuyện đó.”