Bộ trưởng Quốc phòng Úc Peter Dutton cho biết Mỹ và các đồng minh cần có hành động mạnh mẽ hơn trước Trung Quốc sau khi họ “chấp thuận và cho phép” Bắc Kinh mở rộng tại Biển Đông trong thập kỷ qua.
“Nếu chúng ta tiếp tục đi theo quỹ đạo đó, thì tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ thua trong thập kỷ tới”, ông Dutton nói trong một cuộc phỏng vấn với tờ The Sydney Morning Herald vào hôm hôm thứ Hai. “Và chúng ta nên thành thật về điều đó.”
Bình luận của ông Dutton được đưa ra trước cuộc họp dự kiến vào tháng này tại Úc của đối tác an ninh Quad (Bộ Tứ). Ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken sẽ tham dự cùng với những người đồng cấp từ Nhật Bản và Ấn Độ. Nhóm bốn quốc gia gồm có Mỹ, Úc, Nhật và Ấn Độ, đã gặp nhau thường xuyên hơn để chống lại sự trỗi dậy của Trung Quốc trong khu vực.
Trong thập kỷ qua, Trung Quốc đã tăng cường kiểm soát Biển Đông, xây dựng các công trình nhân tạo trên lãnh thổ tranh chấp và điều động nhiều tàu lớn để ngăn các nước láng giềng khai thác cá và dầu khí từ vùng biển này.
Trong cuộc phỏng vấn, ông Dutton không nói rõ Mỹ và các đồng minh có thể làm gì hơn nữa ở vùng biển này để răn đe Trung Quốc. Ông cũng cho biết ông “không nghi ngờ gì nữa” rằng Úc sẽ có tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân vào năm 2038, theo thỏa thuận Aukus với Mỹ và Anh được công bố năm ngoái.
Trong khi đó, lãnh đạo phe đối lập của Úc là Anthony Albanese nói với tờ The Sydney Morning Herald rằng Canberra cần đáp trả Bắc Kinh theo cách mạnh mẽ nhưng có tính chất ngoại giao, đồng thời củng cố lập trường cứng rắn đối với Trung Quốc trước cuộc bầu cử năm 2022.
“Vị thế trong khu vực của chính phủ Trung Quốc đã thay đổi trong những năm gần đây và là nguyên nhân dẫn đến mối quan hệ ngày càng xấu đi với Úc”, ông Albanese cho biết trong một cuộc phỏng vấn.
Ông Albanese cho biết một chính phủ đảng Lao động trong tương lai sẽ làm việc với các đối tác Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương và chính quyền Biden để đảm bảo khu vực này vẫn tiếp tục duy trì được ổn định và an ninh.
Úc sẽ có cuộc bầu cử trước tháng Năm. Mặc dù đảng Lao động đang dẫn đầu các thăm dò dư luận cho đến nay ở Úc, Albanian ít được yêu thích hơn so với Thủ tướng Scott Morrison của Liên minh Tự Do – Quốc Gia.