Theo Bộ Khoa học và Công nghệ Hàn Quốc, ngày 26/12, tàu thăm dò không người lái Danuri của nước này vừa công bố bản đồ toàn diện về Mặt Trăng nhân kỉ niệm 1 năm thực hiện sứ mệnh.
Tấm bản đồ, ghép từ các quan sát ghi được bằng ống kính phân cực trong 250 ngày qua, gồm cả mặt sáng và mặt tối của Mặt Trăng. Danuri cũng công bố những hình ảnh về miệng núi lửa Tycho và dữ liệu về từ trường và tia gamma thu thập trong 1 năm qua.
Danuri là sứ mệnh không gian đầu tiên của Hàn Quốc ngoài quỹ đạo Trái Đất. Tàu được trang bị 6 thiết bị để đo địa hình, cường độ từ trường, tia gamma và các đặc điểm khác trên Mặt Trăng. Sứ mệnh của Danuri ban đầu dự kiến kết thúc vào cuối năm nay nhưng đã được gia hạn thêm 2 năm nhờ quá trình vận hành tiết kiệm năng lượng của tàu. Theo đó, tàu sẽ tiếp tục hoạt động đến tháng 12/2025, đóng góp dữ liệu quan trọng cho các nỗ lực khám phá Mặt Trăng.
Trong khi đó, Cơ quan Thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) thông báo tàu thám hiểm Mặt Trăng SLIM của nước này đã đi thành công vào quỹ đạo của vệ tinh lớn thứ 5 trong hệ Mặt Trời này. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, tàu dự kiến hạ cánh lên bề mặt Mặt Trăng vào khoảng ngày 20/1. Nhật Bản hy vọng trở thành quốc gia thứ 5 có tàu thăm dò hạ cánh lên bề mặt Mặt Trăng, sau Nga, Mỹ, Trung Quốc và Ấn Độ.
Tàu thăm dò SLIM của Nhật Bản được thiết kế để thử nghiệm công nghệ hạ cánh chính xác trên các thiên thể, với độ chính xác chưa từng có, cách mục tiêu chưa đầy 100 m, thấp hơn nhiều so với độ chính xác trong phạm vi vài km của các tàu đổ bộ thông thường.
Nếu thành công, SLIM sẽ đánh dấu bước tiến từ hạ cánh ở nơi có thể sang hạ cánh ở nơi mong muốn cho các sứ mệnh Mặt Trăng trong tương lai, trong đó có việc tìm kiếm nước, đòi hỏi các tàu phải hạ cánh ở những bề mặt không bằng phẳng như sườn dốc. Nhật Bản cũng hy vọng tàu SLIM có thể giúp làm sáng tỏ nguồn gốc của Mặt Trăng thông qua việc tiến hành phân tích thành phần đá được cho là thuộc lớp phủ của vệ tinh này.
Phan Anh