Các khoa học gia tại Đại học NSW đang xây dựng thử nghiệm “con đường xanh” đầu tiên trên thế giới tại thành phố Sydney, nằm trên đường Wyndham Street tại vùng Alexandria.
Gọi là “xanh” vì vật liệu để làm nên con đường đặc biệt này làm xi măng tạo thành từ các chất thải kỹ nghệ từ ngành luyện kim và các nhà máy nhiệt điện chạy than. Hỗn hợp vật liệu này gọi là bê tông geopolymer, được mô tả là “sự pha trộn bền vững giữa bêtông và chất thải tái chế,” có triển vọng lớn giúp giảm lượng khí thải carbon trên toàn cầu. Thông thường, cứ mỗi tấn xi măng sử dụng vật liệu truyền thống sẽ thải ra 900 kg thán khí (CO 2) nhưng xi măng geopolymer chỉ sản sinh 300 kg, tương đương lượng điện năng trung bình mà một gia đình tiêu thụ trong hai tuần lễ.
Trước mắt các kỹ sư và khoa học gia của Đại học NSW làm một đoạn đường dài 30m được thử nghiệm kỹ thuật này, trước khi áp dụng trên toàn bộ tuyến đường.
Các khoa học gia đã lắp 9 cảm biến dưới bề mặt đoạn đường này để giám sát khả năng chịu lực của vật liệu mới này.
Đô trưởng Sydney, bà Clover Moore, cho biết: “Các dự án như việc thử nghiệm geopolymer này có thể tạo ra các sản phẩm mới, mang lại những kết quả rõ rệt trong việc cắt giảm lượng khí thải carbon. Chính quyền địa phương chịu trách nhiệm quản lý đường sá tại khu vực, do đó nếu chúng ta mua các vật liệu bền vững hơn với môi trường, chúng ta có thể chống lại tình trạng biến đổi khí hậu và cung cấp cơ sở hạ tầng có phẩm lượng cho cộng đồng của mình.”
Giáo sư Stephen Foster – Trưởng khoa Kỹ thuật Xây dựng cầu cống và Môi trường của Đại học NSW (School of Civil and Environmental Engineering), đồng thời là trưởng dự án, cho biết: “Bêtông đóng góp 7% tất cả lượng khí thải nhà kính, do đó cuộc thử nghiệm này sẽ giúp thúc đẩy sự thay đổi trong kỹ nghệ xây dựng. Nghiên cứu về geopolymer đã được thực hiện từ thập niên 90 của thế kỷ trước, nhưng chỉ đến bây giờ nó mới bắt đầu được áp dụng với tính cách thương mại hóa. Cuộc thử nghiệm này rất quan trọng vì chúng tôi cần các dự án thuyết minh để đánh giá chính xác hiệu suất của geopolymer theo thời gian, để sau đó có thể mở rộng hơn.”
Theo ông Foster, quá trình theo dõi hiệu suất đường sá sẽ được thực hiện trong tối đa 5 năm, trong khi nhiều dữ liệu được thu thập trong thời gian 3 đến 12 tháng đầu của cuộc thử nghiệm sẽ được sử dụng để xác nhận các mô hình nghiên cứu của các khoa học gia.