Một người bạn rành về ca nhạc ở Melbourne nói: “Nghiêm Lệ không những ca hay mà rất là sáng sân khấu.” Tôi gật đầu đồng ý, nhưng thật sự không biết ‘sáng sân khấu’ là sao… cho đến một tối đi xem lần đầu tiên Nghiêm Lệ trình diễn, thì tôi ‘sáng mắt ra’, vì Nghiêm Lệ rất linh động trên sân khấu, biết ‘actively engaging’ với khán giả, và chia sẻ sự đam mê miệt mài của mình qua phong cách trình diễn, chia sẻ tình cảm sống động của âm nhạc cho khán giả.
Nghiêm Lệ là người đa tài không những với âm nhạc và nghệ thuật sân khấu, mà còn với lãnh vực văn chương và khoa học. Nghiêm Lệ dạy toán và khoa học ở một college ở Melbourne. Hồi xưa, cứ mỗi lần thầy giáo dạy vật lý vào lớp thì tôi run cầm cập, bão tố đầy trời. Học trò của Nghiêm Lệ thì may mắn hơn, thương cô giáo của mình rất nhiều. Theo tôi có lẽ một phần vì học trò biết cô giáo Nghiêm Lệ dạy trên căn bản của ‘tâm và trí’, biết vun xới tâm thức của học trò từ giây phút đầu tiên.
Lâu lắm rồi không về lại trường xưa
Làm học trò của thầy cô giáo cũ
Những kỷ niệm ngày xưa còn cất giữ
Nhớ nụ cười mái tóc dính phấn bay. (MTH)
Viết văn cũng là cái tài của cô giáo ca sĩ Nghiêm Lệ. Văn của Nghiêm Lệ có nét nhẹ nhàng quyến rũ của Khái Hưng trong ‘Nửa Chừng Xuân’, có tâm hồn dịu dàng trong sáng của Thanh Tịnh trong ‘Tôi Đi Học’, và cũng có làn gió mát lãng mạn của Chu Tử trong ‘Yêu’ và ‘Loạn’, hay phóng khoáng của Nguyễn Thị Hoàng trong ‘Vòng Tay Học Trò’.
Như Liễu Trương nhận xét, nhà văn Pháp Louis de Bonald viết: “La littérature est l’expression de la société, comme la parole est l’expression de l’homme” (Văn chương là sự biểu đạt của xã hội, như lời nói là sự biểu đạt của con người).
Thật vậy, đọc những gì Nghiêm Lệ viết, và cách diễn tả sống động của Nghiêm Lệ trong lời ca tiếng hát, thì mới hiểu sâu thêm tình cảm tâm tư dạt dào của cô gái trầm lặng trìu mến này, như một ngôi sao ẩn hiện linh động trong vòm trời nội tâm. .
Riêng đối với Quỳnh Hương và tôi, Nghiêm Lệ là một người bạn đa tài, khiêm nhường và thân thiện mà chúng tôi rất quý mến. Nghiêm Lệ đã mang ánh sáng và niềm vui cho văn nghệ Melbourne, và nhất là tình người cho khán giả, học trò và bạn bè.
