Victoria: virus rút lui, luật sư tấn công
Dịch Covid-19 đang có dấu hiệu rút lui thì chính phủ tiểu bang Victoria lại phải chuẩn bị tinh thần để đối phó với vụ kiện tập thể của giới kinh doanh, đòi phải bồi thường cho những thiệt hại kinh tế vì tiểu bang đã tỏ ra vô trách nhiệm trong công tác cách ly khiến đại dịch bùng nổ.
Hôm thứ Hai (31.8.2020) Victoria ghi nhận 73 ca nhiễm mới, thấp nhất kể từ đầu tháng Bảy tới nay. Con số trường hợp tử vong mới là 41, nâng tổng số trường hợp tử vong ở toàn nước Úc là 652.
Sức sụt giảm của ca nhiễm mới này đã khiến áp lực một đè nặng lên Thủ hiến Daniel Andrews về việc phải đưa ra lộ trình dỡ bỏ phong tỏa giai đoạn 4 trong khi ông ta vẫn còn thận trọng, rằng con số còn quá cao.
Tổng trưởng Kinh tế Josh Frydenberg đã lên tiếng yêu cầu ông Andrews công bố kế hoạch dỡ bỏ những hạn chế giai đoạn 4 ở Melbourne hoặc sẽ phải đối diện với tình trạng ngày càng có nhiều việc làm bị mất.
Trả lời trên chương trình ABC News Breakfast, ông Frydenberg đã giận dữ yêu cầu thủ hiến Victoria phải trả lời có bao nhiêu ca lây nhiễm thì mới cho dỡ bỏ những hạn chế để mở cửa nền kinh tế Victoria và ‘kiểm soát virus’
Ông phát biểu: “Điều chúng ta muốn nghe từ Daniel Andrews là theo ông ấy thì bao nhiêu ca nhiễm mới là mức độ thích hợp để Victoria dỡ bỏ giai đoạn 4? Chỉ còn 2 tuần nữa là đến thời hạn rồi. Ảnh hưởng về mặt tinh thần là khủng khiếp. Ý tôi là trẻ em không được gặp bạn. Ông bà không được gặp cháu. Gia đình không thể đi làm. Công ty thì đóng cửa.Chúng ta bị giới nghiêm ở Victoria. Người dân không thể đi xa cách nha quá 5km. Thiệt hại là rất to lớn. Vậy mà Thủ hiến vẫn chưa đưa ra lộ trình.”
Ông Andrew cho hay chính quyền sẽ công bố lộ trình vào Chủ Nhật tuần tới, ngày 6/9/2020, thời điểm mà ông hy vọng là số ca nhiễm mới sẽ giảm xuống 40 ca.
Ông phát biểu: “Chúng tôi sẽ công bố kế hoạch sau khi thời gian áp dụng quy định hạn chế hiện nay chấm dứt. Nhưng hiện tại vẫn còn quá sớm để công bố kế hoạch. Việc chờ thêm một tuần để cập nhật dữ liệu nữa là điều cực kỳ quan trọng để bảo đảm hiệu quả của chiến lược hiện tại, và giúp chúng tôi có cái nhìn rõ hơn về cần bao lâu để đưa con số ca nhiễm xuống mức thấp nhất.”
Hiện tại chính quyền của ông ta đang đối mặt với nguy cơ bị các công ty kiện tập thể vì những sai phạm trong việc cách ly, dự kiến số tiền đòi bồi thường lên tới vài tỷ Úc ki,
Vụ kiện tập thể này do hãng luật Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan đại diện , và họ đã kêu gọi sự tham gia của mọi công ty ở Victoria đã bị đóng cửa hoạt động từ ngày 1/7, và dự kiến sẽ có hàng ngàn công ty tham gia.
Vụ kiện này cũng gọi tên cả Bộ trưởng Y tế Jenny Mikakos và Bộ trưởng Nhân dụng Martin Pakula của Victoria.
Nguyên đơn chính trong vụ kiện là chủ nhà hàng 5 Dictricts NY ở Keilor Park, Anthony Ferrara. Ông Ferrara cho biết nhà hàng của ông đã từng có doanh thu hàng chục ngàn đô la mỗi tuần, nhưng giờ chỉ được phép bán thức ăn take away với doanh thu chưa đầy $10,000 mỗi tuần.
“Các công ty Victoria không cần từ thiện hay những suy nghĩ tử tế của của chính trị gia,” ông Ferrara nói.
“Cái chúng tôi cần là sự bảo đảm và chúng tôi cần ngay lập tức. Tình hình bây giờ không còn nằm trong tay chúng tôi nữa. Chúng tôi kêu gọi những ai đẩy chúng tôi vào tình cảnh khốn khó này phải chịu trách nhiệm.”
Một doanh nhân khác là Tracey Lester được biết cũng sẽ tham gia vụ kiện. Bà sở hữu Câu lạc bộ The Carlton Club, Windsor Castle và khách sạn Gertrude hotel ở trung tâm Melbourne.
Và người dẫn đầu vụ kiện này là luật sư Damonian Scattani của hãng luật Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan đặt tại Sydney, người đã từng có kinh nghiệm trong việc kiện tập thể chống lại chính phủ tiểu bang.
Ông là thành viên trong nhóm luật sư đã thắng vụ kiện tập thể đòi bồi thường cho 4,000 người dân và công ty ở Queensland, những người bị ảnh hưởng bởi trận lụt vào tháng 11/2011. Ước tính số tiền bồi thường lần đó nằm trong khoảng $400 triệu đến $1 tỷ.
Luật sư Damonian Scattani cho hay, sẽ có hàng ngàn công ty bị ảnh hưởng trong thời gian phong tỏa giai đoạn 4 tham gia khởi kiện về những thất bại của chính phủ Victoria trong việc kiểm soát cách ly tại khách sạn. Ông nói: “Rõ ràng với những gì đã xảy ra trong việc quản lý cách ly ở khách sạn đã dẫn đến chuyện virus lây lan ra ngoài, và gây nên những hạn chế và tổn thất cho các công ty. Các công ty này cần được giúp đỡ, họ bị tổn thất từ việc vi phạm quy định cách ly và nhiều người sắp không thể tiếp tục trụ vững.”
Tính đến sáng nay – thứ Ba, Victoria có 70 ca nhiễm mới và 5 tử vong, giảm đáng kể so với hôm qua: 73 ca nhiễm và 41 tử vong. Thủ hiến Andrews cho biết ông sẽ công bố một lộ trình rõ ràng của tiểu bang sau ngày 6 tháng 9 vào ngày Chủ Nhật tới.
Quan hệ Úc-Trung ngày càng xấu
Trung Cộng đã bắt giam một công dân Úc gốc Hoa là Thành Lỗi (Cheng Lei) đang sống và làm việc tại Trung Quốc trong vai trò người đọc tin trên Đài truyền hình Anh ngữ China Global Television Network (CGTN).
Bà Thành Lỗi có hai đứa con sống tại Melbourne, và bản thân bà thì bị bắt giam từ ngày 14/8/2020, thông tin được Bộ ngoại giao xác nhận đầu tuần này (31/8/2020).
Đài ABC đưa tin cô Cheng đang bị giữ theo hình thức “giám sát tại một địa điểm được chỉ định”. Hình thức này cho phép các nhà điều tra Trung Quốc giam giữ và thẩm vấn một nghi phạm chưa bị bắt chính thức tối đa 6 tháng.
Gia đình nhà báo Cheng ở Úc hy vọng có “một kết luận thỏa đáng và kịp thời” và đang trao đổi với Bộ Ngoại giao và Bộ Thương mại Úc.
Ngoại trưởng Payne cho biết, các quan chức Úc đã nói chuyện với cô Cheng tại cơ sở giam giữ thông qua kết nối video vào ngày 27/8. Bà nói thêm rằng các quan chức lãnh sự sẽ tiếp tục hỗ trợ nữ nhà báo cùng gia đình.
Đài ABC đưa tin, bạn bè của nhà báo Cheng đã trở nên lo lắng sau khi không thấy cô trả lời tin nhắn trong những tuần gần đây.
Trang web của CGTN từng mô tả cô Cheng là người dẫn chương trình của bản tin Kinh doanh Toàn cầu. Tuy nhiên, thông tin trên đã bị xoá sau khi xuất hiện tin tức về vụ giam giữ nhà báo Cheng.
Bộ Ngoại giao Trung Quốc chưa bình luận về vụ việc này.
Căng thẳng giữa Bắc Kinh và Canberra leo thang kể từ khi chính phủ Úc kêu gọi một cuộc điều tra quốc tế về nguồn gốc của dịch Covid-19. Sau đó, Trung Quốc đã đưa ra các chính sách để hạn chế nhập khẩu hàng hóa của Úc, đồng thời khuyến cáo sinh viên và khách du lịch Trung Quốc không nên tới Úc. Đầu năm nay, Úc đã cảnh báo công dân của họ có thể bị giam giữ tùy tiện nếu đến Trung Quốc.
Cùng ngày, Huawei tuyên bố ngừng tài trợ cho đội bóng bầu dục Canberra Raiders và quyết định này sớm hơn một năm so với giải thích là tình hình do là kinh doanh của Huawei đi xuống.
Huawei cho biết họ sẽ chấm dứt tài trợ cho đội bóng vào cuối mùa giải 2020 vì “môi trường kinh doanh tiêu cực tác động đến nguồn doanh thu kế hoạch của Huawei lớn hơn so với dự báo ban đầu”.
Tuy nhiên, điều gây chú ý hơn là hành động của Huawei diễn ra trong bối cảnh Trung Quốc vừa tung ra hàng loạt biện pháp trừng phạt Úc.
Ngày 31.8.2020 Bộ Thương mại Trung Quốc cho biết đã khởi động cuộc điều tra chống trợ cấp rượu vang, tập trung vào “các loại rượu vang có dung tích từ hai lít trở xuống” và phải hoàn tất điều tra trong một năm hoặc kéo dài đến hết tháng 2/2022 trong trường hợp đặc biệt.
Bộ Thương mại Trung Quốc nói thêm sẽ điều tra 37 khoản trợ cấp do chính phủ Úc cung cấp cho các công ty sản xuất rượu vang của họ, bao gồm “quản lý rủi ro tại trang trại”,”chương trình cho vay hỗ trợ trang trại” và “dự án tài trợ tăng trưởng kinh doanh”.
Vụ điều tra mới nhất nằm trong hàng loạt động thái đáp trả qua lại giữa hai nước. Úc đã lên tiếng ủng hộ quan điểm của Mỹ về chỉ trích nguồn gốc của dịch bệnh toàn cầu COVID-19, quan hệ giữa Úc và Trung Quốc đã trở nên căng thẳng thêm.
Ngay sau đó Tổng trưởng Thương mại Simon Birmingham đã bác bỏ cáo buộc về việc trợ giá cho rượu vang. Ông nói: “Chúng tôi bác bỏ mạnh mẽ những tuyên bố rằng các sáng kiến như Chương trình Phát triển Kinh tế Lưu vực sông Murray-Darling hoặc các chương trình hỗ trợ nghiên cứu và phát triển ngành kỹ nghệ rượu vang được nhận hỗ trợ tương đương với khoản trợ cấp mà ngành xuất khẩu rượu vang được nhận”.