- Như Ngọc
New York Times cuối tháng Chín đưa tin Tổng thống Donald Trump chỉ trả 750 USD tiền thuế liên bang trong năm 2016 và 2017. Tuyên bố này là sai bởi vì tờ nhật báo Mỹ lâu đời này đã hiểu không đầy đủ cách thức người dân Mỹ nộp thuế.
Những số liệu dưới đây, được lấy ra từ chính phân tích của New York Times (NYT) về số liệu tờ khai thuế của ông Trump năm 2017, cho thấy rằng Tổng thống Mỹ đương nhiệm đã trả 7.435.857 USD tiền thuế liên bang năm 2017.
Tờ NYT nói số liệu tờ khai thuế của ông Trump năm 2017 cho thấy rằng thu nhập của tổng thống năm đó là âm, vì vậy khoản thuế thu nhập là bằng 0. Tuy nhiên ông Trump phải chịu khoản thuế thay thế tối thiểu (AMT) – một hệ thống thuế song song nhằm mục đích đảm bảo những người giàu không thể sử dụng các khoản khấu trừ để loại bỏ tất cả các khoản thuế phải trả. Theo NYT, “phương thức tính thuế AMT đã không cho phép ông Trump khấu trừ các khoản lỗ 45 triệu USD từ nhiều năm trước”.
Kết quả là, ông Trump đã bị tính thuế AMT 7.435.857 USD cho năm 2017, theo NYT.
Ông Trump không có cách nào để không nộp khoản thuế phải trả này. Ông phải trả phần lớn khoản thuế này bằng tài sản của ông. Và ông đã làm như thế.
Điều làm bối rối NYT là ông Trump đã không nộp khoản thuế phải trả bằng séc. Ông đã sử dụng một khoản tín dụng thuế mà đã được chính phủ liên bang cấp từ trước – khoản tín dụng mà chỉ có thể được dùng để trả tiền thuế – để nộp tiền thuế AMT nêu trên.
Trả thuế bằng tín dụng thuế không phải là điều hiếm gặp. Thực tế, đó là cách mà hầu hết mọi người Mỹ dùng để nộp thuế.
Đối với hầu hết người Mỹ, hóa đơn thuế được trả dần cho chính phủ thông qua các khoản khấu trừ bắt buộc từ tiền lương. Khi họ trả quá số thuế họ phải nộp chính thức, họ có thể đệ đơn yêu cầu chính phủ hoàn tiền cho khoản đã nộp quá. Khoản hoàn thuế đó có thể là một khoản đặt cọc ở ngân hàng hoặc chính phủ sẽ cấp tín dụng thuế tương đương với số tiền trả thừa để người nộp thuế dùng nó trả cho các khoản thuế tương lai.
Các khoản tín dụng thuế có giá trị tương đương như tiền mặt. Thông thường mọi người cũng mua bán các khoản tín dụng thuế này kèm theo một số giới hạn. Khi một công ty có các khoản tín dụng thuế trong bảng cân đối kế toán, thì những khoản này được xem là một phần giá trị tài sản của công ty. Các khoản tín dụng này không hoàn toàn như khoản tiền trong tài khoản ngân hàng nhưng cũng gần như thế.
Tổng thống Trump đã được chính phủ liên bang cấp một khoản tín dụng thuế khá lớn và ông giữ lại khoản này để một ngày nào đó có thể sử dụng nộp thuế.
Bài báo của NYT cuối tháng Chín vừa qua có viết rằng:
Nhưng luật thuế cho phép ông ta có nhiều hơn một cách để giảm thuế AMT. Ông Trump đã có 22,7 triệu tín dụng thuế gọi là “General Business Credit” để khấu trừ thuế… Khoản “General Business Credit” này không thể được sử dụng để yêu cầu chính phủ hoàn tiền mà nó chỉ có thể được dùng để khấu trừ khoản nợ thuế. Ông Trump đã có khoản tín dụng thuế nhiều hơn số tiền thuế phải trả 7.435.857 USD. Tuy nhiên, theo Mẫu 3800 về khoản General Business Credit, các kế toán của ông đã trừ 750 USD từ thẻ tín dụng khả dụng của ông. Tại sao họ đã làm điều đó là điều chưa rõ ràng. Nhưng kết quả là tổng số tiền thuế liên bang phải trả là 750 USD.
Nói cách khác, ông Trump đã trả đầy đủ khoản thuế phải trả năm 2017 nhưng sử dụng 7.435.107 USD từ tín dụng thuế và 750 USD tiền mặt. Cả tiền mặt và tín dụng thuế đều là các khoản mà chính phủ Mỹ chấp nhận cho việc nộp thuế. Trả thuế bằng tín dụng thuế không có nghĩa là không nộp thuế.
Hiểu đơn giản hơn là: Ông Trump đã sử dụng tài sản thuế do chính phủ tạo ra để nộp khoản thuế phải trả của ông. Việc thanh toán này trừ vào tín dụng thuế mà ông đã được chính phủ cấp.
Nói cách khác, khi chính phủ muốn thuyết phục ai đó thực hiện công việc mà chính phủ muốn, họ có một lựa chọn hoặc là chính phủ có thể trả phí cho công việc đó bằng tiền mặt hoặc là trả bằng tín dụng thuế. Cả hai loại này có thể được sử dụng để nộp thuế, và đây là một trong những lý do gần như mọi người chấp nhận rằng khấu trừ thuế từ tín dụng thuế là nộp thuế. Ông Trump đã trả phần lớn hóa đơn thuế bằng tín dụng thuế và trả phần nhỏ bằng tiền mặt. Nhưng chính xác là ông đã trả tổng cộng hơn 7,4 triệu tiền thuế năm 2017.
Nếu cho rằng khoản khấu trừ tín dụng thuế đó không được tính là nộp hàng triệu USD tiền thuế thì cũng tương đương với việc cho rằng mỗi người trong chúng ta ai không ký séc chi trả tiền thuế vào ngày nộp thuế vì chúng ta đã có tín dụng thuế, là đang không trả thuế.
Lập luận như vậy cũng sẽ làm tổn hại rất lớn cho khả năng của chính phủ Mỹ trong việc thu hút các hộ gia đình và các doanh nghiệp thực hiện các dự án về hàng hóa và dịch vụ công để đổi lại nhận tín dụng thuế do chính phủ cấp. Thay vào đó, chính phủ sẽ buộc phải trả tiền mặt khi thuê các hộ gia đình hay doanh nghiệp làm các dịch vụ công này bởi vì những khoản tiền mặt mới được tính là khoản nộp thuế.
Tờ NYT, trong khi háo hức tạo ra một vụ bê bối xung quanh hồ sơ thuế của ông Trump, đã làm cho phần lớn bài báo “bom tấn” của họ bị hiểu sai, gieo rắc tin sai vào đầu độc giả rằng Tổng thống Mỹ đương nhiệm chỉ nộp 750 USD tiền thuế liên bang một năm.
Như Ngọc (Theo Breitbart News)