Khi Bắc Kinh vẫn tiếp tục các cuộc đàn áp tôn giáo trên cả nước, chỉ những đền chùa tôn thờ Mao Chủ tịch mới không bị đóng cửa hay phá dỡ.
Một người dân huyện Tân Dã, thành phố Nam Dương, tỉnh Hà Nam, nói với trang Bitter Winter rằng, tất cả các ngôi đền đã bị đóng cửa trong thời gian phong toả vì virus Vũ Hán, ngoại trừ ngôi đền thờ Mao Trạch Đông. “Những dòng người liên tục đến bái lạy Mao Trạch Đông. Chính phủ chưa bao giờ hạn chế hoặc đóng cửa ngôi đền”, người dân này nói.
Vào tháng 7, trước khi mở cửa trở lại các địa điểm tôn giáo do lệnh phong tỏa được dỡ bỏ, Phòng phụ trách các vấn đề tôn giáo của huyện không chỉ yêu cầu thực hiện các tiêu chuẩn nghiêm ngặt về phòng chống dịch bệnh mà còn ra lệnh huỷ bỏ sách tôn giáo và đồ thắp hương khỏi các ngôi đền.
Vào tháng 8, một ngôi đền của Đạo giáo đã bị chính quyền kiểm tra 3 lần. Để mở cửa lại, các quan chức đã ra lệnh đốt kinh sách và đuổi một ni cô sống trong khuôn viên chùa. Ngôi đền vẫn đóng cửa ngay cả khi mọi yêu cầu đã được thực hiện.
Đền La Hán ở huyện Tân Thái, thành phố Trú Mã Điếm của Hà Nam chật kín người ngay cả trong thời kỳ đại dịch. Mặc dù ngôi đền không có giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai, tài sản và đăng ký địa điểm hoạt động tôn giáo, nhưng mọi người vẫn có thể đến thăm ngôi đền nhờ bức tranh treo tường Mao Trạch Đông.
“Chỉ những ngôi đền có tượng Mao Trạch Đông mới được phép mở cửa,” một người dân huyện Tân Thái nói.
Người đứng đầu một đền thờ ở huyện Chá Thành, thành phố Thương Khâu, Hà Nam giải thích rằng địa điểm của ông được phép mở cửa trong thời gian đại dịch vì nơi đây có tượng Mao Trạch Đông. “Ngôi đền của chúng tôi không có bất kỳ giấy tờ nào, nhưng chính phủ không cấm. Nhiều người đến đây thờ phượng trong thời gian dịch bệnh, và sẽ còn nhiều người hơn nữa đến”, người quản lý ngôi đền nói.
Một ngôi đền khác ở huyện Chá Thành có các tác phẩm điêu khắc của Mao Trạch Đông và mười thống chế Quân đội Giải phóng Nhân dân. Người quản lý ngôi đền này nói họ chưa bao giờ nhận được thông báo đóng cửa từ chính phủ.
Nhiều ngôi chùa tôn giáo dân gian trong quận đã đặt hàng tượng Mao Trạch Đông để tránh việc phá dỡ.
“Nếu một ngôi đền không thờ Mao Chủ tịch, nhà nước sẽ không cho phép người dân vào trong đó”, một người dân huyện Chá Thành nói. “Ngay sau khi bức tượng của ông ấy xuất hiện, ngôi đền sẽ không bị đóng cửa”.
“Các quan chức chính phủ không phá hủy các ngôi đền có tượng Mao Trạch Đông,” một người quản lý ngôi đền trong khu vực khẳng định.