Anh Vũ
Ở tuổi 42, võ sĩ quyền anh Manny Pacquiao hôm 29/09/2021, thông báo chấm dứt sự nghiệp. Tay đấm boxe người Philippines rời võ đài mà anh đã ngự trị trong suốt 26 năm. Là nhà vô địch thế giới duy nhất của 8 hạng thi đấu, « Pac Man », người anh hùng của Philippines, sẽ vẫn còn lưu danh mãi như là một trong những võ sĩ lớn nhất của lịch sử quyền anh. Vài nét chân dung của một siêu sao thể thao muốn chuyển sang làm chính trị.
«Tôi nghe thấy tiếng cồng kết thúc trận đấu. Quyền anh, thế là hết », trong một vidéo đăng trên mạng xã hội ngày 29/09/2021, Manny Pacquiao đã xác nhận rút khỏi sự nghiệp quyền anh. Tay đấm siêu hạng quyết định gác găng, anh gửi lời cảm ơn đến người hâm mộ và tất cả những người đã theo cùng anh thời gian qua. Pacquiao khẳng định : « Đây là quyết định khó khăn nhất của tôi, nhưng tôi thấy hài lòng với quyết định đó ».
Ở Philippines, Manny Pacquiao không chỉ là võ sĩ quyền anh. Anh là một siêu sao, được trao huân chương cao nhất của đất nước, là thượng nghị sĩ, ca sĩ, nhà truyền giáo phúc âm Tin lành và trong tương lai có thể anh sẽ còn là tổng thống. Từ năm 14 tuổi đã phải bỏ học để giúp gia đình bán bánh, giờ đây Pacquiao thông báo ra tranh cử tổng thống Philippines 05/2022. Từng ủng hộ tổng thống Rodrigo Duterte, Manny Pacquiao giờ muốn kế tục ông.
Trận đấu đầu tiên vì 2 đô la
Cũng giống như trường hợp của danh thủ bóng đá George Weah ở Liberia, Emmanuel Dapidran Pacquiao, tên đầy đủ, nhằm vào vị trí lãnh đạo đất nước, chuyển sự nghiệp đã đầy ắp hào quang sang một ngả mới : đỉnh cao quyền lực ? Giờ đây, Manny Pacquiao là người nổi tiếng, giàu có. Nhưng với anh, tất cả được bắt đầu từ hoàn cảnh bần hàn như bao gia đình Philippines.
Sinh ngày 17/12/1978 tại đảo Mindanao, dưới thời Ferdinand Marcos, Manny Pacquiao là con thứ tư trong gia đình có 6 anh em. Năm 12 tuổi, cậu bé nhỏ con này biết đến quyền anh từ các con phố của General Santos, một thành phố ở phía nam đảo Mindanao. Hồi 2015, anh kể lại với kênh truyền hình thể thao Mỹ ESPN : « Tôi được biết là khi đấu võ, nếu thua vẫn được tiền. Thắng thì được 100 pesos, tương đương với 2 đô la, nếu thua thì được 1 đô la. Tôi không biết đấm boxe. Nhưng sau trận đấu đó tôi có được 100 pesos. 1 cân gạo khi đó giá 4 pesos, 100 pesos là rất nhiều. »
Tiễn De La Hoya về hưu sớm
Năm 1995, khi mới 16 tuổi, Manny Pacquiao chia tay với các võ sĩ nghiệp dư chuyển qua thi đấu chuyên nghiệp. Võ sĩ thiếu niên ngay lập tức lao vào liên tiếp các trận đấu. Chỉ riêng trong năm 1995, anh đã thi đấu 10 trận và bắt đầu có tên tuổi trong các trận đấu hạng ruồi (dưới 50 kg). Sau khi giành chức vô địch Châu Á-Thái Bình Dương (giữa năm 1997), cuối 1998, võ sĩ Philippines đã đoạt danh hiệu vô địch thế giới WBC (Hội đồng Quyền Anh Thế giới). Từ đó cỗ máy chiến thắng Pacquiao bắt đầu hoạt động.
Thời gian trôi qua, phong cách và trình độ thi đấu của anh chỉ có đi lên và được người hâm mộ đặt cho biệt danh «Pac Man». Võ sĩ nhiều lần nâng hạng cân và lần nào cũng thành công với chức vô địch cũng với những trận hạ đo ván đối thủ.
Năm 2008, khi thi đấu ở hạng lông (57 kg), Manny Pacquia giành đai vô địch của WBC từ võ sĩ Juan Manuel Marquez tại Mêhicô. Từ đó trở đi cái tên Pacquiao trở nên nguy hiểm nhất trên các võ đài thế giới. Cuối năm đó anh khẳng định ngôi vị của mình trước một võ sĩ siêu đẳng của Mỹ ở hạng bán trung, Oscar Da La Hoya.
Tại Las Vegas, «Pac Man», khi đó sắp bước vào tuổi 30, đã buộc cậu bé vàng của quyền anh Mỹ phải chịu thất bại cay đắng. Da La Hoya, 35 tuổi không thể theo được một Pacquiao cực kỳ nhanh và dữ dội. Bị áp đảo hoàn toàn, mặt thâm tím, tay đấm Mỹ chịu thua trước hiệp thứ 8 và sau đó tuyên bố chấm dứt sự nghiệp vì màn thất bại này.
Danh hiệu võ sĩ của thập niên 2000
Năm tháng sau khi hạ Oscar De La Hoya, Manny Pacquiao ép cân xuống thi đấu ở hạng siêu nhẹ để thách đấu Ricky Hatton, vô địch thế giới IBO (International Boxing Organization). Kết quả là võ sĩ người Anh cũng chịu một thất bại nặng nề trước tay đấm Philippines. Trong hai hiệp, «Pac Man» đã hạ đo ván đối thủ. Sau chiến thắng này và một trận thắng trước võ sĩ Miguel Cotto người Mỹ gốc Puerto Rico, Manny Pacquiao được bầu là võ sĩ quyền anh của năm. Đây là danh hiệu thứ 3 anh được trao.
Cuối năm 2010, võ sĩ Mêhicô Antonio Margarito đấu với Pacquiao và chỉ trụ được 12 hiệp và phải nhập viện vì vỡ hốc mặt. Mười năm sau, Margarito thừa nhận đã đánh giá thấp Pacquiao và lấy làm tiếc vì đã không bỏ cuộc trước.
Manny Pacquiao được bầu là « tay đấm quyền anh của thập kỷ 2000 ». Trong khoảng từ năm 2009 đến 2010, thế giới quyền anh hy vọng được xem trận đấu giữa Manny Pacquiao và Floyd Mayweather, một võ sĩ bất bại cho đến giờ. Tuy nhiên các cuộc thương lượng thất bại vì cả hai bên đều đổ lỗi cho nhau kiếm cớ để tránh đấu. Cuối cùng, đến năm 2015, hai võ sĩ mới đối mặt nhau trên võ đài. Khi đó, trận đấu được gọi là của thế kỷ đó đã đạt thu nhập kỷ lục 500 triệu đô la. Thế nhưng trận đấu lại diễn ra khá thất vọng. Mayweather vào trận chủ trương thủ, tránh ra đòn. Pacquiao không thể nào tấn công được và chấp nhận thua vì tính điểm. Người hâm mộ thực sự thất vọng với Pacquiao trong trận quyết đấu này.
Không còn uy lực như trước, võ sĩ Philippines vẫn tiếp tục sự nghiệp và giành được nhiều đai vô địch mới. Tháng 7/2019, ở tuổi 40, anh hạ đối thủ Mỹ Keith Thurman và trở thành vô địch thế giới giải của WBA hạng bán trung. Đây cũng là lần tỏa sáng cuối cùng của võ sĩ Philippines. Hôm 21/08/2021, Manny Pacquiao lên võ đài chuyên nghiệp lần cuối và bị võ sĩ Cuba Yordenis Ugas đánh bại.
«Pac Man» gác găng sau 72 trận đấu chuyên nghiệp, giành 62 trận thắng trong đó có 39 trận thắng KO, 2 trận hòa và 8 thất bại. Pacquiao là võ sĩ duy nhất đoạt chức vô địch thế giới ở cả 8 hạng cân thi đấu. Vài giờ sau thông báo rút lui, liên đoàn quyền anh WBA nhân kỷ niêm 100 năm thành lập đã bình chọn Manny Pacquiao là nhà « vô địch của thế kỷ ».« Đây là cách vinh danh những huyền thoại trong môn thể thao của chúng ta… Không nghi ngờ gì, Manny hội đủ các điều kiện để có được sự công nhận, bởi anh xứng đáng khi đã để lại một di sản lớn cả trên và bên ngoài võ đài. Chúng ta tự hào được trao danh hiệu này cho một người đã cống hiến rất nhiều cho quyền anh », thông cáo của hiệp hội WBA khẳng định.
Riêng ở Philippines, Manny Pacquiao đã là huyền thoại, anh được tôn vinh như anh hùng dân tộc, một vị thánh sống. Không phải đến giờ võ sĩ này mới bước chân vào địa hạt chính trị. Pacquiao đã khoác áo dân biểu từ 2010 đến 2016. Từ năm 2016 đến nay, anh là thượng nghị sĩ. Nhà chính trị Pacquiao cũng có những quan điểm gây không ít tranh cãi. Pacquiao cũng đã lên tiếng ủng hộ chiến dịch bài trừ ma túy đẫm máu do tổng thống Duterte phát động. Nhân danh đức tin tôn giáo, Pacquiao phản đối gay gắt ly dị, phá thai và không ít lần có những phát ngôn kỳ thị người đồng giới. Chính vì thế mà hãng cung cấp thiết bị thể thao Nike đã cắt hợp đồng với võ sĩ.