Các quan chức Hàn Quốc cho biết có ít nhất 149 người đã thiệt mạng sau khi một đám đông lớn ăn mừng Halloween tràn vào một con phố hẹp ở khu vực giải trí về đêm tại thủ đô Seoul vào tối ngày 29/10.
Ông Choi Sung-beom, giám đốc sở cứu hỏa Yongsan của Seoul, trả lời trong một cuộc họp báo tại hiện trường rằng có hơn 150 người bị thương và số người thiệt mạng có thể tăng lên. Các nhân viên cấp cứu vẫn đang tiếp tục vận chuyển những người bị thương đến các bệnh viện trên khắp Seoul sau vụ giẫm đạp ở khu giải trí Itaewon.
Các quan chức từ Cơ quan Cứu hỏa Quốc gia cùng Bộ Nội vụ và An toàn trước đó cũng thống kê khoảng 100 người bị thương và 50 người đang được điều trị ngừng tim tính đến đầu ngày 31/10 theo giờ địa phương.
Đây là sự kiện Halloween đầu tiên và lớn nhất ở Seoul trong vòng 3 năm sau khi quốc gia này dỡ bỏ các hạn chế về COVID và giãn cách xã hội. Nhiều trong số những người tham gia bữa tiệc đã đeo mặt nạ và khoác trang phục Halloween.
Một số nhân chứng mô tả đám đông ngày càng trở nên quá khích và kích động khi trời tối dần. Vụ việc diễn ra vào khoảng 10h20 theo giờ địa phương.
Ông Choi cho hay nhiều nạn nhân là những phụ nữ ở độ tuổi đôi mươi.
Anh Moon Ju-young (21 tuổi) khẳng định có những dấu hiệu rõ ràng về sự cố trong các con hẻm trước khi vụ việc xảy ra. Anh nhận định với tờ Reuters: “Ít nhất lễ hội đã đông hơn gấp 10 lần so với bình thường.”
Các quan chức cứu hỏa và nhân chứng kể lại rằng mọi người tiếp tục đổ vào con hẻm hẹp vốn đã được quây kín tường, khi những người ở hàng đầu ngã xuống, những người phía sau cũng bị ngã chồng lên người khác.
Một người phụ nữ giấu tên cho biết con gái cô và những người khác đã bị mắc kẹt và bị đè bẹp hơn 1 giờ trước khi được kéo ra khỏi đám đông trong hẻm.
Hơn 400 nhân viên cấp cứu và 140 phương tiện từ khắp nơi trên toàn quốc, bao gồm tất cả nhân viên có sẵn ở Seoul, đã được triển khai xuống đường để chữa trị cho những người bị thương.
Các đoạn phim và hình ảnh từ hiện trường cho thấy xe cấp cứu xếp hàng dài trên đường phố trong lúc rất đông cảnh sát và nhân viên cấp cứu di chuyển những người bị thương bằng cáng, người nước ngoài cũng nằm trong số những người được chuyển đến các bệnh viện gần đó. Nhân viên y tế và người đi đường cũng đang thực hiện hô hấp nhân tạo cho các nạn nhân nằm trên đường.
Trong một đoạn phim khác, các nhân viên y tế đang kiểm tra tình trạng của hàng chục người trở lên đang nằm bất động dưới tấm chăn màu xanh lam.
Theo tờ Reuters, một nhân chứng kể lại rằng một nhà xác di động đã được thiết lập tại tòa nhà gần hiện trường. Khoảng 40 thi thể sau đó được đưa lên cáng và chuyển đến cơ sở của chính phủ để xác định danh tính.
Chính quyền thủ đô Seoul đã ban hành tin nhắn khẩn cấp kêu gọi người dân trong khu vực nhanh chóng trở về nhà.
Quận Itaewon nổi tiếng với giới trẻ Hàn Quốc cũng như người nước ngoài, hàng chục quán bar và nhà hàng chật kín vào ngày 29/10 để phục vụ lễ hội Halloween sau khi các hoạt động kinh doanh sụt giảm nghiêm trọng trong 3 năm đại dịch.
Cô Park Jung-hoon (21 tuổi) trả lời các phóng viên từ hiện trường: “Bạn sẽ thấy những đám đông lớn và pháo hoa vào dịp lễ Giáng sinh … nhưng con số lần này lớn hơn gấp 10 so với bất kỳ lần nào khác.”
Một số phương tiện truyền thông địa phương trước đó đưa tin rằng vụ hỗn loạn xảy ra sau khi đám đông lớn đổ xô đến một quán bar ở Itaewon vì nghe tin một người nổi tiếng không xác định ghé thăm địa điểm này.
Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol đã ra tuyên bố kêu gọi các quan chức đảm bảo điều trị nhanh chóng cho những người bị thương và xem xét lại sự an toàn của các địa điểm tổ chức lễ hội. Ông cũng chỉ đạo Bộ Y tế nhanh chóng triển khai các đội hỗ trợ và đảm bảo giường bệnh ở các bệnh viện gần đó.
Thủ tướng Anh Rishi Sunak đã tweet: “Tất cả sự quan tâm của chúng tôi đang hướng về những người liên quan và tất cả người dân Hàn Quốc vào thời điểm rất đau buồn này.”
Ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken cũng đăng trên Twitter: “Chúng tôi gửi những cảm thông và lời chia buồn sâu sắc nhất tới gia đình và bạn bè của những người đã khuất và bị thương, cũng như người dân (Hàn Quốc) khi họ gánh chịu thảm kịch kinh hoàng này.”
Tổng thống Yoon Suk Yeol và các nhà chức trách đã ra lệnh mở một cuộc điều tra kỹ lưỡng về nguyên nhân của thảm họa.
Vy An