Katabella Roberts
Tòa Bạch Ốc thông báo hôm 01/05 rằng Tổng thống Joe Biden sẽ xóa khoảng 6.1 tỷ USD nợ sinh viên cho hơn 300,000 cựu sinh viên tại The Art Institutes.
Theo một tuyên bố của Tòa Bạch Ốc, việc xóa nợ sẽ áp dụng cho những người vay đã ghi danh học tại bất kỳ cơ sở nào thuộc The Art Institutes, một hệ thống các trường nghệ thuật tư nhân hoạt động vì lợi nhuận trên toàn quốc, từ ngày 01/01/2004 đến ngày 16/10/2017.
Chính phủ đang sử dụng quyền hạn theo một chương trình cho vay sinh viên hiện có của liên bang, gọi là Borrower Defense to Repayment (chương trình Bảo vệ Người vay trước Việc hoàn trả), để xóa các khoản nợ trên cơ sở rằng những người đi vay đã bị trường đại học của họ lừa gạt.
Chính phủ cho biết, việc xóa nợ sẽ được áp dụng một cách tự động cho sinh viên, bất kể họ có nộp đơn yêu cầu tham gia chương trình bảo vệ người vay hay không.
Hàng tỷ USD tiền nợ sẽ được tự động xóa bỏ cho sinh viên sau khi Bộ Giáo dục (DOE) xem xét mạng lưới các trường đại học vì lợi nhuận hiện không còn tồn tại này.
Theo một tuyên bố từ DOE, các quan chức đã kiểm tra bằng chứng do các văn phòng tổng chưởng lý của Iowa, Massachusetts, và Pennsylvania cung cấp, tất cả đều đã đệ đơn kiện The Art Institutes và công ty mẹ của tổ chức này, Education Management Corporation (EDMC).
Các quan chức DOE cuối cùng đã phát hiện ra rằng The Art Institutes và công ty mẹ của tổ chức này “đã tiến hành đưa những thông tin sai lệch nghiêm trọng một cách rộng rãi nhằm đánh lừa sinh viên về giá trị mà họ sẽ nhận được từ dịch vụ giáo dục của tổ chức này” và đã đưa ra “những thông tin sai lệch đáng kể và sâu rộng cho các sinh viên tiềm năng về tỷ lệ việc làm, tiền lương, và sự nghiệp sau tốt nghiệp.”
Trường ‘làm giả dữ liệu, cố tình đánh lừa học sinh’
Cụ thể, DOE cho biết chuỗi trường hiện không còn tồn tại này đã quảng cáo rằng hơn 80% sinh viên tốt nghiệp đã có được việc làm liên quan đến lĩnh vực học tập của họ trong vòng sáu tháng sau khi tốt nghiệp, nhưng hồ sơ cho thấy The Art Institutes đã thổi phồng đáng kể tỷ lệ việc làm mà họ quảng bá.
Về phương diện khác, các quảng cáo sử dụng tỷ lệ việc làm giả cũng hiển thị “mức lương trung bình không chính xác” mà sinh viên tốt nghiệp kiếm được từ các vị trí trong lĩnh vực của họ, mà DOE cho biết là dựa trên dữ liệu giả.
DOE cho biết, The Art Institutes cũng “phóng đại” mối quan hệ hợp tác của họ với các nhà tuyển dụng nhằm lôi kéo sinh viên và trên thực tế đã có “tiếng xấu.”
“The Art Institutes lợi dụng hy vọng cố gắng cải thiện cuộc sống của sinh viên thông qua giáo dục,” ông Richard Cordray, Giám đốc Điều hành Viện trợ Sinh viên Liên bang cho biết. “Chúng ta không thể thay thế thời gian đã bị đánh cắp từ những sinh viên này, nhưng chúng ta có thể dỡ bỏ gánh nặng nợ nần cho họ. Chúng tôi vẫn cam kết hợp tác với các đối tác liên bang và tiểu bang để bảo vệ người vay.”
Bộ cho biết vào tháng 10/2017, EDMC đã bán các cơ sở còn lại của The Art Institutes và nộp hồ sơ khai phá sản vào năm 2018. Tất cả các trường thuộc hệ thống này hiện nay đã đóng cửa dưới quyền các chủ sở hữu khác nhau hồi tháng Chín.
Trong một tuyên bố thông báo về đợt xóa nợ mới nhất, Tổng thống Biden cho biết The Art Institutes và công ty mẹ của tổ chức này đã “làm giả dữ liệu, cố tình đánh lừa sinh viên, và lừa những người đi vay gánh hàng núi nợ mà không mang lại triển vọng nghề nghiệp như đã hứa khi họ kết thúc quá trình học.”
Tổng thống Biden cũng nhân dịp này để chỉ trích người tiền nhiệm đồng thời là đối thủ cạnh tranh cho vị trí tổng thống với ông, cựu Tổng thống Donald Trump, người mà ông cáo buộc đã “làm ngơ khi các trường đại học lừa gạt sinh viên và người đi vay.”
Ông Biden chỉ trích ông Trump
Sau đó Tổng thống Biden tiếp tục ca ngợi việc xóa nợ cho sinh viên của ông. Trong thời gian ông tại vị, đã có gần 4.6 triệu người vay được xóa số nợ sinh viên trị giá gần 160 tỷ USD.
Theo CNN, con số này chiếm khoảng 10% tổng số nợ sinh viên liên bang còn tồn đọng.
CNN cho biết, thông báo ngày 01/05 đánh dấu một trong những đợt xóa nợ theo nhóm lớn nhất được thực hiện theo chương trình bảo vệ người vay.
Tháng 08/2023, DOE đã sử dụng chương trình Bảo vệ Người vay trước Việc hoàn trả để xóa gần 72 triệu USD nợ sinh viên cho những sinh viên bị trường trực tuyến Đại học Ashford có trụ sở tại California lừa gạt.
Một tháng sau, chính phủ lại một lần nữa sử dụng chương trình này để xóa bỏ gần 37 triệu USD nợ sinh viên đối với những người đi vay mà chính phủ cho rằng đã bị Đại học Phoenix ở Arizona lừa dối.
Các chương trình giảm nợ này đã được khai triển bất chấp những lo ngại của các nhà lập pháp Đảng Cộng Hòa rằng các khoản nợ được xóa có thể có những tác động kinh tế rộng hơn và đồng nghĩa với việc “thế chấp tương lai của con em chúng ta.” Ad
Kết quả là các kế hoạch xóa nợ này đã phải đối diện với vô số vụ kiện tụng. Tháng 06/2023, Tối cao Pháp viện đã chặn một sáng kiến rộng hơn nhằm xóa khoản nợ sinh viên lên tới 20,000 USD cho mỗi sinh viên, hay xóa tổng cộng 430 tỷ USD nợ sinh viên.
Khi thông báo về đợt xóa nợ mới nhất hôm 01/05, Tổng thống Biden cho biết chương trình này được xây dựng dựa trên công việc mà chính phủ của ông đã thực hiện nhằm “sửa chữa các chương trình nợ sinh viên đã hỏng và mang lại nhiều cơ hội tiếp cận giáo dục đại học hơn.”
Ông nói: “Chúng tôi sẽ không bao giờ ngừng đấu tranh để cung cấp cứu trợ cho những người đi vay, buộc những kẻ xấu phải chịu trách nhiệm, và mang lại lời hứa về giáo dục đại học cho nhiều người Mỹ hơn.”
Vân Du biên dịch