Trong năm 2021, Ashleigh Barty có phong độ vô cùng ấn tượng. Ngôi sao người Úc đã giành 3 chức vô địch WTA gồm Stuttgart Open, Melbourne Open, Miami Open và vào đến chung kết Madrid Open. Mới nhất, sau khi bình phục chấn thương, tay vợt nữ số 1 thế giới đã xuất sắc đoạt chức vô địch giải Wimbledon.
Tiếp đà thăng hoa, Barty tiếp tục có mặt tại Nhật Bản để tham dự Olympic Tokyo 2021. Cô đại diện cho đoàn thể thao Úc tham gia tranh tài ở hai nội dung đơn nữ và đôi nữ. Với vị thế số 1 thế giới, Barty được đánh giá là ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch.
Mặc dù vậy, trên đất Nhật Bản, Barty lại bất ngờ để thua ngay ngày ra quân. Chạm trán Sara Sorribes Tormo – người đang đứng hạng thứ 48 trên WTA, tay vợt số 1 thế giới đã thua hai set trắng với tỉ số 4-6 và 3-6.
Ở set 1, Barty có khởi đầu khá thuận lợi khi giành break ở game thứ 3. Tiếp đó, cô tiếp tục đánh phủ đầu đối thủ khi giành break lần thứ 2 ở game 5 để vươn lên dẫn trước đến 4-1. Tuy nhiên, kể từ đó, tay vợt người Úc lại có dấu hiệu kiệt sức. Cô liên tục đánh hỏng và để Sorribes Tormo lật ngược thế cờ. Tỷ số set 1 là 6-4 nghiêng về ngôi sao hạng 48 thế giới.
Sang set 2, Barty cũng có khởi đầu tốt với điểm break-point ở ngay game đầu. Tuy nhiên, Sorribes Tormo cũng nhanh chóng break lại ở game 2. Trong khoảng thời gian còn lại, Barty tỏ ra đuổi sức, trong khi Tormo càng đánh càng hay hơn. Ngôi sao người Tây Ban Nha có đến 2 lần giành break ở 7 và game 9 để kết thúc set 2 với chiến thắng dễ dàng 6-3.
Với kết quả này, Barty đã chính thức bị loại khỏi giải đơn nữ ngay từ vòng 1 tại Olympic Tokyo 2021. Còn tại là đôi nữ, tay vợt số 1 thế giới cùng Storm Sanders hiện đã có mặt ở vòng 2.