Nói đến không quân Mỹ, người ta nghĩ ngay đến những đối thủ vô hình đáng sợ, hiện nay Mỹ đang chiếm ưu thế tuyệt đối về máy bay tàng hình, “phép” tàng hình trước hệ thống radar của đối phương. Đáng sợ nhất là máy bay thả bom B2, đây là loại có hình dáng lạ lùng, độc đáo nhất trên thế giới: phần đầu của cánh trước nghiêng 330, phần cánh sau có dáng 2 chữ W, do hãng Northrop Grumman ở Pico Rivera và Palmdale, Cali, US sản xuất.
B-2 Spirit là máy bay oanh tạc hạng nặng, chiến lược, hoạt động xa, có khả năng xuyên qua các hệ thống phòng không phức tạp và nguy hiểm. B-2 trang bị 4 động cơ phản lực cánh quạt General Electric F118-GE-100 gắn trong cánh, tổng trọng lượng cất cánh tối đa là 336,500 lbs, được thiết kế để thực hiện những cuộc tấn công ở nhiều cao độ khác nhau tới 50,000ft, với tầm hoạt động 7,000 miles không cần tiếp nhiên liệu nên oanh tạc cơ này có thể bay tới bất cứ nơi nào trên thế giới trong vòng vài giờ.
Ðược biết, đầu tháng 12-1993, 21 chiếc B-2 đã được giao cho Không quân Whiteman ở Missouri. Ngoài ra, một trạm chứa máy bay di động đã được thiết kế để B-2 đưa ra nước ngoài bất cứ khi nào. Trạm chứa máy bay này dài 126 ft, rộng 250 ft, cao 55 ft và trạm đầu tiên đã được dựng lên tại Diego Garcia trên biển Ấn Ðộ. Chính nhờ vậy, B-2 đã tham gia tác chiến trong Chiến dịch Tự do Iraq vào tháng 3-2003. Trong 3 năm đầu tham chiến, các oanh tạc cơ B-2 đã đạt hiệu quả tới 90%. Một đánh giá của USAF (Không lực Mỹ) cho biết, 2 chiếc B-2 được trang bị vũ khí chính xác có thể làm nhiệm vụ của 75 phi cơ oanh tạc thông thường.
Sau một thời gian hoạt động, B-2 đã chứng minh được khả năng tân tiến của một oanh tạc cơ nhưng USAF vẫn yêu cầu hãng sản xuất Northrop Grumman tiếp tục cải tiến để B-2 lợi hại hơn. Cụ thể, Northrop Grumman đã phát triển lớp sơn phủ hấp thụ ra đa cho toàn thân B-2 để trở thành máy bay tàng hình và tháng 11-2011, USAF ký hợp đồng trị giá $190 triệu với Northrop Grumman để thiết kế khoang chứa bom phía sau.
Sau đó, một loạt chương trình cải tiến mới, nâng cao khả năng sát thương của B-2 như có thể nhận được tin tức hiện thực của mục tiêu khi đang làm nhiệm vụ, và thảo luận các thông tin thực tế từ trận chiến với chỉ huy các lực lượng chung hoặc các tư lệnh tại địa phương trên toàn thế giới.
Có thể nói rằng, USAF và Northrop Grumman đã hoàn thành chương trình thiết kế hệ thống vi tính và kiến trúc mới cho B-2. Thiết kế mới này giúp hệ thống phối hợp điện tử của B-2 liên kết với chương trình tác chiến, cung cấp dữ kiện với tốc độ cao để khai thác các khả năng phản ứng và tác chiến nhanh của B-2, Hệ thống liên lạc vệ tinh EHF mới của B-2 sẽ giúp tiêu diệt các mục tiêu di động trong vài giây và chính xác hơn.
Với mục đích oanh tạc, B-2 có khả năng mang 40,000 lbs vũ khí, kể cả loại thường và vũ khí hạch nhân, các loại bom hướng dẫn chính xác và nhiều loại bom hạng nặng khác. Trong một thử nghiệm, B-2 đã thành công khi thả bom hạch nhân B-61, B-87 và bom thông thường Mk84 từ hệ thống phóng tự xoay. Oanh tạc cơ B-2 cũng có thể mang hỏa tiễn hành trình AGM-129 và hỏa tiễn hành trình chiến lược có độ tác xạ tới 1,500 miles, hoặc mang được tới 80 hỏa tiễn JDAM. Chưa dừng tại đó, Northrop Grumman hợp đồng với Boeing đã cải tiến để B-2 có thể mang 2 quả xuyên phá bom mìn cỡ lớn (MOP) được hướng dẫn bằng GPS.
Là một máy bay tàng hình nên việc sản xuất, phát triển màn hình ra đa luôn được USAF chú trọng. Trong hợp đồng với Northrop Grumman, USAF yêu cầu sản xuất hệ thống ra đa bí mật mang tên Raytheon AN/APQ-181 có nhiều công dụng như theo dõi địa hình và tránh nhiễu sóng với các hệ thống vệ tinh.
Với thiết kế tối tân, hoàn chỉnh, oanh tạc cơ B-2 Spirit hiện nay là phương tiện chiến đấu hiệu quả và sức mạnh hàng đầu trong chiến lược bảo vệ và tấn công của Không lực và quân đội Mỹ.
HĐV
(Nguồn: www.airforce-technology.com)